随着人类文明的进步及民主化进程不断深入，“人性化”逐渐渗入到人类社会的各个方面。从艺术的角度，公共艺术即是一个集中体现人性化的交流态度与公共性质的门类，它是艺术从精英群体走向广大群众的产物；从城市建设的角度，公共艺术是表现城市个性，凝聚、维系都市空间，增加其人文关怀及感性内容的方式；从人类心理学的角度，发生在公共空间、具有交流及参与性质的公共艺术，是满足人类更高层次的心理需求（即社会归属感、认同、自我实现）的途径。
具有现代意义的公共艺术概念，在世界范围的发展已有五十余年，产生了很多凝结人类智慧的不朽作品。在中国，二十多年的学习与实践，也已经拥有了一定有价值的作品及理论成果。举办这次展览，组织者希望以文献、作品、多媒体、公众参与的方式，表现公共艺术发展的历史、现状和展望，同时重点体现公众对于公共艺术的态度，艺术家在进行公共艺术创作时的创作思想，公共艺术创作中的公共性与艺术家个性的结合与区别，以及公共艺术所涉及的建设、管理、创作、维护等各个方面的协作与互动，从而为各方建立一个沟通的桥梁，提供一个认知、交流的平台。
本次展览是一次非盈利的公益性质展览。除艺术家提供的作品之外，还引用了很多来自海内外学者的相关资料，由于时间及空间的限制无法一一例明，仅在此向他们表示诚挚感谢。同时，也向那些在公共艺术领域中不断探索的人们致以崇高敬意。

公共艺术
公共艺术-PUBLIC　ART-是随着第二次世界大战后美国的城市开发、建设诞生的。在城市的重新规划和治理中，政府制定出相关艺术政策（即百分比政策），并在州、市、社会团体的大力支持下，将一批有代表性的艺术家的作品延伸至室外公共场所，由此被称为PUBLIC　ART－公共艺术。
然而，公共艺术在学术界却没有统一的定义。倾向于广义的说法是：公共艺术是指设置于公共空间的艺术品，包括绘画、书法、摄影、工艺等各种手段和技法。狭义的概念则除强调公共艺术发生在公共场所或公共空间这个必要条件之外，更强调其必须具备公共性，而不是简单地将艺术作品放置于室外。
而众多推行公共艺术的城市管理者则认为，公共艺术的概念是：日常生活中或公共空间的艺术，艺术家为建筑、自然、城乡环境创作的作品，它包括所有长久的或短期的、内部的或外部的一切形式的艺术创作。它的目的在于融合艺术家的技艺、想象力和创造力于城市建设改造的整体过程中，以此来带动城市特色的发展；用创建一个具有视觉刺激因素的环境来激发空间的活力，致力于创造一个折射某一地区、地方及国家的生活与精神的空间。不论方式是什么，它有一个永恒的要求：必须能表现地方特色，并且与此地的实际情况相关联。一个成功的公共艺术作品的关键因素有：协作、研讨、参与、质量与推广教育。

公共艺术百分比政策
公共艺术百分比是一个世界各国普遍施行的政策，它在美国是由费城在1959年开始推行的，而它最早则诞生于1951年的法国，大概是在1960年开始在世界范围内被普遍施行。它的一般概念是：从新项目建设，旧项目改造或其它环境建设项目资金中按一定比例提取部分拔给相应公共艺术之用。而各个城市的具体作法又有所不同。
作为城市建设者，推行公共艺术的益处在于：公共艺术对于创建城市及地标，提高环境质量以有利于居住有很大作用；公共艺术吸引了来自公共及私人部门的投资，促进经济振兴；公共艺术增强了开放空间的使用，通过提高地方自豪感和归属感提高居民素质，降低犯罪行为；有益于丰富地方特性，产生符合地方特性的新颖的高质量的艺术作品，保护文化遗产；增加对居民及游客的吸引力。其目的是：通过吸收专业艺术家的作品促进城市发展、建设、规划的质量提高和变革创新；通过合作激发艺术家的创造力和丰富当地居民的知识；通过专业人士与地方居民的参与鼓励关于艺术领域的艺术与创新的讨论。

公共艺术已渗入到人类社会的方方面面，它可能产生于道路、风景、围栏、门、窗、天花板、座椅、活动区或装置、城市家具；可能是挂毯、地毯、编织物、纺织物、吊件、障碍物，彩色的、独特设计的空间、陶器瓷砖、灯光、水景等多种形式；可以是雕塑、照片、印刷品、绘画、动态影像、电脑合成影像、表演、活动、音乐等等；可表现一个故事或文章，可以是装饰性的，幽默的、唯美的、敏感的，或者有争议的；可能针对我们的历史遗产或对未来的憧憬，强调地方特性或特殊问题，也可能是一种概念艺术；作品可以是永久的或短期的，内部的或外部的，纪念碑式或生活化的，巨大的或小型的，图案或装饰。
总之“公共艺术是一项复杂的系统工程，公共艺术空间的生成需要缓慢的积淀过程”，需要不断地尝试与实践，这就要求艺术家、城市建设有关人员、以及广大群众，都要比以前更前进一步，站在新的起点上来追求新的观念。

由中国雕塑学会主办的“公众语言——2003对公共艺术的观察”于8月6日成功开幕。
这个展览可以说是对公共艺术及公共艺术百分比概念的一次推广与普及，展览采用了平面展板、立体作品、多媒体与研讨会等多种展示形式，不仅请来了各界精英，而且通过采访、问卷等形式，以DV、Powerpoint，调查表展示等方法引入公众的“声音”，使这个展览里容纳了更多的参与者。多媒体部分内容通过街头采访，问卷调查表等方式真实的反映出了目前我国群众对于公共艺术的认识和意见。通过他们我们可以看到，虽然我国的广大公众对于公众艺术的概念还没有特别准确的理解，但是他们已经有了很强烈的对于公共艺术的渴望与要求。例如，在采访中当问及：“是否需要公共艺术”这一问题时，被访者回答说：“当然需要了，这不眼瞅着就2008了！”通过这个展览的问卷调查结果，也充分地体现了这么一种群众的声音。一位女教师说：艺术的创造，公共的思考，中国的公共艺术建设于中国，发展于世界，明天会更美好。一位学生说：公共艺术不仅是“艺术”，不能脱离“公共”，而且不能只停留在人物雕塑，应该拓展眼界，因为哪怕一面赏心悦目的彩墙也是一道风景线。另一位21岁的大学生说：公共艺术应是大众的艺术，应被大众所认可，所喜爱，这才是真正的公共艺术，根植于大众，融于大众。而且，公共艺术的发展的潜在市场应该是很大的。一位设计师则说：以人为本的设计理念应时时贯穿于公共艺术中。我们可以看到，公众很清楚地理解了这个展览的用意，并清晰地表明了自己的态度。
同时，在展厅的另一个区域，组织者从北京大学、清华大学请来的公共艺术研究者与到场的观众以一种轻松的方式讨论公共艺术的概念，表明自己的态度。展览组织者甚至为每一位参观者送上一瓶啤酒，促使一种氛围的生成。虽然，这种讨论不能产生什么直接性的结果，但相互聆听 与表达也许是“公共”两字的又一种解释。
从艺术的角度，公共艺术即是一个集中体现人性化的交流态度与公共性质的门类，它是艺术从精英群体走向广大群众的产物，因此展览摒弃了流派之说，汇集了各种表现形式，多种艺术风格的作品。正如上海雕塑家章永浩先生所讲：今天的这个展览非常的有意义，它将各个时期，各种流派，写实的，抽象的等方方面面的艺术作品，汇集在这里。这也正好体现了“公共性”的另一方面。
展览也汇集了众多著名艺术人士，以及政府官员，发表了他们的看法。这次展览的参与者、著名画家陈逸飞先生说：“我很希望这样的展示、这样的讨论能成功，更希望能把理论的、讨论的东西变成实践。”上海某区园林部门领导也表示，希望自己的区域有很好的公共艺术作品，并对艺术百分比概念表示了极大的关注。
这样一个发生在上海空与间艺术中心300平米空间内的展览，被视为是一次推广公共艺术以及公共艺术百分比概念的公关活动。为了使这种推广能让更大多数人接受，而采用了公众参与的方式，来延伸展览的维度，以及影响的广度。对艺术展览来说，的确具有某种特殊的性。